🌍 전기차, 반도체, 국방 산업까지 — ‘희토류’라 불리는 이 작은 금속이 오늘날 첨단 기술을 움직이고 있습니다.
최근 중국이 희토류 수출을 사실상 중단하면서, 그 여파가 전 세계 산업계로 퍼지고 있습니다.
이번 조치는 갈륨과 게르마늄에 대한 수출 규제에 이어, 이제는 네오디뮴 등 주요 희토류 자원으로까지 확대되었습니다.
이 글에서는 다음 네 가지를 중심으로 희토류 이슈를 정리해 보겠습니다.
① 중국 주요 희토류 산지와 해당 지역의 민족 구성
② 중국을 대체할 수 있는 희토류 생산국
③ 각 희토류 원소의 용도와 산업별 사용처
④ 한국과 세계의 희토류 관련 기업들
📌 목차
📌1. 희토류란?
희토류(Rare Earth Elements, REEs)는
주기율표상 란탄족 15개 원소 + 스칸듐, 이트륨을 포함한 총 17가지 원소를 말합니다.
대부분은 희귀하지 않지만, 분리와 정제가 어려워 ‘희토(稀土)’라는 이름이 붙었습니다.
🇨🇳 중국의 주요 희토류 산지와 거주 민족
| 지역 | 주요 광산 | 주요 희토류 | 대표 민족 |
| 내몽골 자치구 | 바이윈어보 광산 | 네오디뮴, 디스프로슘 | 몽골족, 한족 |
| 장시성 | 간저우 일대 | 중희토류 (이트륨, 디스프로슘) | 한족, 하카족 |
| 광시 좡족 자치구 | 허저우 등 | 사마륨, 가돌리늄 | 좡족, 한족 |
| 쓰촨성 | 량산, 아바 | 혼합 희토류 | 이족, 장족(티베트족), 한족 |
| 윈난성 | 루핑, 멍쯔 | 중·경희토류 혼합 | 이족, 후이족, 따이족 등 |
🌐2. 중국을 대체할 수 있는 주요 희토류 생산국
| 국가 | 특징 | 주목할 점 |
| 🇺🇸 미국 (마운틴패스 광산) | 채굴 가능, 정제 인프라 부족 | 최근 자체 정제시설 재건 중 |
| 🇦🇺 호주 (Lynas社) | 세계 2위 생산국 | 일본, 미국과 전략 공급 협력 중 |
| 🇨🇦 캐나다 | 매장량 풍부, 개발 초기 단계 | 미국과 공급망 구축 협력 |
| 🇲🇾 말레이시아 | Lynas 정제시설 존재 | 환경규제 영향 있음 |
| 🇸🇪 스웨덴 (루오사바라) | 유럽 최대 매장지 발견 | 유럽 공급 안정화 기대주 |
🧪3. 주요 희토류 원소와 사용처
| 원소명 | 사용처 | 특징 |
| 네오디뮴 (Nd) | 전기차 모터, 풍력발전기 | 강력한 자석 원소 |
| 디스프로슘 (Dy) | 고온 자석, 군수품 | 고내열 특성 |
| 프라세오디뮴 (Pr) | 스피커, 광학 유리 | 자석 강화 |
| 사마륨 (Sm) | 항공기 엔진, 레이저 | 고성능 영구자석 |
| 이트륨 (Y) | 레이저, LED, 초전도체 | 중희토류, 전자 특화 |
| 가돌리늄 (Gd) | MRI 조영제, 핵반응제어 | 의료·원자력 분야 활용 |
| 테르븀 (Tb) | LCD 패널, 고급 자석 | 발광 소재 |
| 스칸듐 (Sc) | 항공기 합금 | 경량 고강도 금속 |
✅4. 희토류의 가치와 미래
희토류는 미래 산업 경쟁력의 핵심 자원입니다.
중국은 풍부한 매장량과 가공 기술력으로 공급망의 중심에 있습니다.
최근에는 공급 리스크에 대응하기 위한 글로벌 공급망 다변화 전략이 진행 중입니다.
각 희토류 원소는 사용처가 명확히 다르며, 전기차·방산·의료·에너지 등 다방면에 필수적으로 사용됩니다.
앞으로 희토류 공급 이슈는 단순한 경제 이슈를 넘어, 지정학적 핵심 이슈로 부상할 것입니다.
지금이야말로 희토류의 흐름을 이해하고 대응 전략을 세워야 할 시기입니다.
🏢5. 희토류 관련 주요 기업 소개
“희토류 공급망 재편의 중심에 선 기업들”
희토류 수출 제한 이슈가 커지면서, 글로벌 자원주와 관련 국내 기업들도 주목받고 있습니다.
직접 광산을 운영하거나, 정제·자석 제조·공급망을 담당하는 기업들을 간단히 소개합니다.
🌏 해외 주요 기업
| 기업명 | 본사 위치 | 특징 |
| MP Materials | 🇺🇸 미국 | 마운틴패스 광산 운영, 미국 최대 희토류 기업. 미국 정부의 공급망 파트너 |
| Lynas Rare Earths | 🇦🇺 호주 | 채굴 + 정제 능력 보유, 일본·미국과 협력. 말레이시아에 정제 공장 운영 |
| Energy Fuels | 🇺🇸 미국 | 원래 우라늄 기업이지만 희토류 정제 사업에 진출, 미국 내 핵심 자원 기업 |
| Iluka Resources | 🇦🇺 호주 | 희토류와 티타늄 자원 함께 개발, 최근 희토류 정제 설비 확장 중 |
🇰🇷 국내 관련 기업
| 기업명 | 역할 | 설명 |
| 유니온 | 희토류 가공 | 희토류 산화물 가공 및 판매, 관련 특허 다수 보유 |
| 동국알앤에스 | 고온소재 | 희토류 기반 내열 소재 제조. 전기차·방산소재로 확장 중 |
| 쎄노텍 | 초미세분말 | 희토류 포함 세라믹 분말 제조. 정밀소재 특화 |
| 한화오션 | 자원탐사 | 광물탐사·심해채굴 관련 기술 보유, 자원 개발 기대주로 언급됨 |
| 삼화전자 | 페라이트 자석 | 희토류 자석 대체 기술 개발 중. 중저가 산업소재 공급망 주자 |
참고: 국내 기업은 대부분 가공 또는 소재 단계에 특화되어 있으며,
광산 직접 보유보다는 협력 기반의 공급망 구축에 집중하고 있습니다.
📈 참고 포인트
글로벌 희토류 테마 ETF:
예) VanEck Rare Earth/Strategic Metals ETF (REMX)
→ 다양한 희토류 관련주에 분산 투자 가능한 ETF (투자는 신중히 책임감 있게! 종목 추천 아님!)